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近年來，宮廷劇的熱播刮起了一陣漢風，劇中的服飾、妝容、道具佈景等都引起熱議，許多人因此研究起古代文化。觀眾對華衣美服、宮廷擺設充滿好奇和美好的想象，也常藉此窺探朝代與宮廷生活。從雍容華貴的宮殿，再到華衣美服，都見證著中國歷代皇族的尊貴氣派，但除了這些顯而易見的物品之外，有誰注意到了皇帝手中的那件精巧的玉璽呢？歷史上著名而慘烈的玄武門之變、九龍奪嫡等，爭的可都是這枚小小的璽印。它雖然小巧但卻是精心設計、價值連城的工藝品，是權利的象徵。
戰國起而至今，源遠而流長
璽印，又稱印章、圓章，是古代的憑證工具之一。事實上，古代對印章的叫法種類繁多，比如璽、印、寶、章、記、戳等有十數種。在秦朝之前，璽印是一體，璽是印章統稱，但秦始皇統一後，只有皇帝之印才能叫「璽」，其餘的只能稱為「印」。漢朝時期又有細小的區分，諸侯王稱「璽」，將軍稱「章」，餘下的稱為「印」。到了清朝，皇帝之印稱「璽」，也可以叫「寶」；親王以上稱「寶」，郡王以下官員叫「印」，品階較低的稱為「鈐印」或者「圖記」，欽差稱「關防」；私人的叫「圖章」、「私印」。雖然叫法不同，但大體上並無太大區別。印章延用至今，已沒有品階之分，因此名稱上也沒有了限制，不過多數仍以「印」、「章」稱呼。
白玉螭虎鈕方印 明代
古代的印章除了以稱呼區分，還以材質區分。皇帝專用玉質，因此俗稱「玉璽」，而其餘的多為銅製。隨著時代的發展，又增加了金銀、象牙、翡翠、珊瑚、琥珀、角骨等用於製印，但都不能盡善盡美，直到明朝王冕用花乳石製章，為人稱便，在此之後便多以花乳石為材。現在常用的則有壽山石、青田石、昌化石。
印章的形狀也是五花八門，印體有方有圓，方又分長方，圓又有橢圓。因為長期攜帶的緣故，古人便在印章的頂部鑽了個孔，用繩子系於腰間；也有在頂部做簡單的雕刻，做裝飾之用，早期的「印鈕」（也稱印紐）就這樣出現了。而印鈕的講究就更多了，有鼻鈕、龜鈕、台鈕等形狀。最早官印是用不同的獸形作為印鈕來彰顯官階的，而玉璽則為「玉螭虎鈕」。龍生九子，螭虎為其一，顧名思義，玉璽也就成了真龍天子的憑證之一。
白文
現代對璽印的研究，除了其視覺藝術上，更多的是印章上的文字。符書文、鳥腳文、刻文、蝌蚪文、隸書、草書、分書、楷書等等，種類十分繁雜。有以顏色劃分，如秦漢用白文、宋元用朱文等。也有以字劃分，如古代私印以「姓名」為正，也會加「印」字，為了區別於官印並不會使用「章」字，但現代人卻多數都用「章」字。魏晉南北朝時，私印都用「姓名」，不用「印」字，但宋元卻只刻「表字」，不刻「姓」。
朱文
小小一枚璽印，即有歷史，又含藝術，從書法、篆刻、雕刻上皆有設計，至今仍是學者研究的珍品之一。
璽印之價值與收藏
璽印作為藝術文物有其珍貴的收藏價值，今年4月蘇富比香港拍賣會上拍賣了三方明清御璽就以高價被收。其中明朝永樂皇后的「青玉龍鈕謚寶」，2004年的時候第一次拍賣以353萬港元易手，今年以4343萬港元成交價被拿下，17年間升值約11倍；乾隆帝「御寶交龍鈕白玉（紀恩堂）璽」同樣在2004年第一次拍賣，以1400萬港幣成交，今年以1.45億港元被拍走，17年間升了9倍。
青玉龍鈕謚寶
璽印以其材質、篆刻和歷史價值來衡量其收藏價值。普通印章除了石質之外，基本以原材料的價格為準，而石質則是看其成色。壽山石質地溫潤，顏色正的為上佳，比如田白要白如玉，田黃要雞油黃；普通的壽山石，價格僅在數元，而田黃則比黃金價高出一半，田白比田黃更貴，都以「兩」為計算單位；青田則以淺豆青色、質地溫潤為上，其中「凍石」最為名貴。「凍石」之所以名貴，除了青田玉本身的價值之外，主要在於它神奇的效應——「凍」。將青田凍石放在手心，便能感受到它的消暑神效，特別是在盛夏之際，因此優質的青田凍石價格也在數百元一方。除此之外，昌化石則相對普通，但昌化石中也有如「雞血石」之類的精品，每方以上千元計。昌化越紅越妙，質地也以凍石和無釘為佳。
御寶交龍鈕白玉「紀恩堂」璽
普通璽印尚且如此，更別說帝皇所用，「御璽」之名已讓其歷史價值高於其它璽印，且「御用」證明了這方璽印一定是當時最為精巧的藝術品了。作為普通民眾，對於名家及御璽更多在於欣賞，欣賞其藝術與歷史價值，而以石質為鑒的倒不如以賞石稱之。
（來源藝術香港網）